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Addis Abeba - Après des années d'attente, les législateurs ont approuvé la proclamation tant attendue sur les activités bancaires, ouvrant ainsi la voie à l'entrée des banques étrangères dans le secteur financier éthiopien.

La proclamation autorise les banques étrangères à entrer sur le marché éthiopien en créant des filiales, en ouvrant des succursales ou des bureaux de représentation, ou en acquérant des parts dans des banques locales existantes. Toutefois, elle fixe une limite aux investisseurs stratégiques étrangers, en plafonnant leur participation à 40 % dans une banque locale, tout en autorisant une participation supplémentaire de 7 % à 10 % pour les investisseurs nationaux étrangers non stratégiques.

La nouvelle loi stipule également que la participation combinée des ressortissants étrangers et des organisations éthiopiennes détenues par des étrangers dans une banque locale est limitée à 49 % du total des actions souscrites de la banque. Les actions restantes doivent être détenues par des Éthiopiens.

En outre, la proclamation autorise les banques étrangères à employer des ressortissants étrangers en tant que cadres supérieurs, mais exige que des résidents éthiopiens fassent partie de leurs conseils d'administration.

L'approbation des législateurs est intervenue six mois après que le Conseil des ministres a adopté un projet de proclamation sur les activités bancaires, qui a ensuite été transmis à la Chambre des représentants du peuple pour approbation finale.

Enjuin 2023, le gouvernement a annoncé son intention de délivrer jusqu'à cinq licences bancaires à des investisseurs étrangers sur une période de cinq ans, dans le cadre d'une stratégie visant à ouvrir le secteur des services financiers à la concurrence étrangère.

L'entrée de banques étrangères dans le secteur bancaire d'un pays est un sujet de discussion important depuis que le Conseil des ministres a adopté, il y a trois ans, une politique présentée par la Banque nationale d'Éthiopie visant à ouvrir le secteur aux investisseurs étrangers.

L'ouverture du secteur bancaire marque un changement significatif après des décennies de domination des institutions financières locales dans le secteur bancaire éthiopien.

Cependant, certains députés ont souligné que la libéralisation du secteur à la concurrence étrangère présente des défis, tels que la domination potentielle des banques locales existantes par des institutions financières étrangères dotées d'une forte assise financière.

« Je ne pense pas que le gouvernement apporte un soutien suffisant aux banques privées pour les rendre compétitives sur le marché », a noté Desalegn Chane, du Mouvement national d'Amhara (NaMA).

En réponse, Mamo Mihretu, le gouverneur de la Banque nationale d'Éthiopie (NBE), a souligné que les banques éthiopiennes sont actuellement sûres et solides.

« Toutefois, cela ne signifie pas que certaines banques n'ont pas de problèmes », a-t-il déclaré aux législateurs. « Mais nous pensons que ces problèmes sont sous le contrôle de la banque centrale.

Actuellement, 32 banques opèrent dans le pays, avec un capital combiné de 290 milliards de birrs (environ 2,4 milliards de dollars).

En Éthiopie, les banques commerciales sont classées en trois catégories en fonction de la taille de leurs actifs : grandes, moyennes et petites.

La Commercial Bank of Ethiopia (CBE), détenue par l'État, est la seule institution classée parmi les grandes banques. Sa part du capital total du système bancaire s'élève actuellement à 21,5 %, soit 62,5 milliards de birr.

Cinq banques, dont Awash, Abyssinia, Dashen, Hibret et la Cooperative Bank of Oromia, sont classées comme banques de taille moyenne. Les 25 banques restantes sont classées dans la catégorie des petites institutions.